（一）、顺着水流。
（二）、指顺应社会潮流。
（三）、谓凭借江河。流，水流，河流。
（四）、犹乘舟。
（五）、谓继承传统。
（一）、顺着水流。
汉 枚乘 《七发》：“汩乘流而下降兮，或不知其所止。”《南史·梁武帝纪上》：“四更中无雨而水暴长，众军乘流齐进。” 唐 张志和 《渔父》词之二：“能纵棹、惯乘流： 长江 白浪不曾忧。”
（二）、指顺应社会潮流。
汉 贾谊 《鵩鸟赋》：“乘流则逝兮，得坻则止。” 唐 崔曙 《送薛据州之宋州》诗：“无媒嗟失路，有道亦乘流。”
（三）、谓凭借江河。流，水流，河流。
《三国志·魏志·高堂隆传》：“今 吴蜀 二贼，非徒白地小虏、聚邑之寇，乃据险乘流，跨有士众，僭号称帝，欲与中国争衡。”
（四）、犹乘舟。
唐 李白 《姑熟溪》诗：“爱此溪水闲，乘流兴无极。” 唐 薛能 《送人自苏州之长沙县官》诗：“驱马復乘流，何时发 虎丘 ？”
（五）、谓继承传统。
《文选·扬雄＜长杨赋＞》：“逮至 圣文 ，随风乘流，方垂意於至寧。” 李善 注：“随风乘流，言顺从 高祖 之风流也。”
乘流，出处 汉 枚乘 《七发》，即顺着水流
…不须归。钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟。能纵棹，惯乘流，长江白浪不曾忧。霅谿湾里钓渔翁，舴艋为家西复东。江上雪，浦边风，笑著荷衣不叹穷。松江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦共餐。枫叶落，荻花乾，醉宿渔舟不觉寒。…
…。龙门应可度，鲛室岂常居。掉尾方穷乐，游鳞每自舒。乘流千里去，风力藉吹嘘。 …
…魄嗟圆缺。合离圆缺异悲欢，才子佳人怅各天。既催牛渚乘流句，又落江州司马船。可厌尘寰多意绪，寒蟾为我调霜杵。乞将灵药蜕凡胎，飞仙挟去云为侣。 …
…留为。委心任运无多虑，顾皇皇、将欲何之。大化中间，乘流归尽，喜惧莫随伊。富贵本危机。云乡不可期。趁良辰、孤往恣游嬉。独临水登山，舒啸更哦诗。除乐天知命，了复奚疑。 …
…尘。琼楼玉馆，遍人间、水月精神。□□□，清江瘴海，乘流处处分身。邦侯盛集佳宾。有香风缥缈，和气氤氲。华灯耀添绮席，笑语烘春。窥帘映牖，看素娥、偏顾幽人。空怅望，通明观阙，遥瞻一朵红云。 …
…我游宦海，几度遭他风打头。君休问，但正因遇坎，行则乘流。江皋一叶惊秋。雁过也、严明白鹭洲。笑如今体顾，从前堕甑，无心相逐，等是虚舟。啄黍鸡肥，新篘酒熟，且作山中万户侯。林泉好，却输公一著，先我归休。 …
