汉武帝 曾遣直指使者 暴胜之 等衣绣衣、持斧至各地巡察执法，后因称京外高级官员执法断案为斧断。《檮杌闲评》第八回：“本道昨过 武当山 下，有妇人称冤，系 黄乡宦 的媳妇，被钦差大臣 程士宏 无端陷害，全家冤惨已极，原呈在此，求大人斧断。”
…役羡门。月驭叱前驱，风驷殿后奔。灵衣披披溘晻霭，玉斧断断除烦冤。虚皇下两耳，授又金简文。相观峻极不客步，拟轶清气排重阍。咽日诵黄庭，滴露抄韦编。羊岐之亡罔象得，蛮触之角醯鸡天，临台一笑俱超然。 …
…，恨死不同时。夜即操斧刀，奋身斫籓篱。径入牛宫内，斧断张絷维。手杀盗六人，力挽间道归。妻孥拜堂下，金币谢所私。上公赐巾裳，欲以好爵縻。幡然掉臂辞，还山弄摩尼。方今国步艰，中外罹疮痍。铜虎尽悬绶，铁马谁…
…敛手反如宾。中庭有奇树，种来三十春。主人惜不得，持斧断其根。口称采造家，身属神策军。主人慎勿语，中尉正承恩。 …
…)手反如宾。中庭有奇树，种来三十春。主人惜不得，持斧断其根。口称采造家，身属神策军。“主人慎勿语，中尉正承恩！” …
…。载得全真。是人非俱不管，爵肯相亲。史哥时说一新。斧断迷津。 …
