1561年
倭寇大举侵犯台州，戚继光率领所部九战九胜，取得举世闻名的台州大捷。
1561年
明代戚继光在台州编著的武术名著《纪效新书·拳经捷要》。
1562年
明朝内阁首辅严嵩被勒令辞官，其子严世蕃被捕入狱，徐阶接任。
1562年
明世宗令人抄写《永乐大典》副本，耗时六年。
1563年
戚继光率福建总兵俞大猷、广东总兵刘显等创平海卫大捷。
1566年
中国现存最久私人藏书楼——宁波天一阁建成。
1567年
隆庆开关，明朝开放福建漳州的海澄港，华商可前往外国进行贸易。
1570年
俺答汗的孙子把汉那吉归顺明朝，俺答汗与明朝开始和谈，以流亡到蒙古的汉人赵全交换把汉那吉。
1570年
吐鲁番汗国最后一任大汗马速与同是察合台系的叶尔羌汗国交战被俘，东察合台汗国正支汗统结束。
1571年
明朝封俺答汗为顺义王，开放大同、张家口、宁夏、甘肃等十一处边境贸易口岸，史称俺答封贡，蒙古与明朝结束近两百年的敌对关系。
1572年
7月19日——十岁的朱翊钧登基做皇帝，是为明神宗。
1573年
泸州老窖连续使用至今的窖池群开始兴建。
1574年
王杲联合诸部袭击明辽阳、沈阳，为李成梁击破。不久，为哈达贝勒王台所擒，献俘明廷。次年被杀。
1575年
明朝给俺答汗所筑库库和屯城赐名归化城，即今内蒙古自治区首府呼和浩特市。
1578年
蒙古俺答汗赠给格鲁派的哲蚌寺寺主索南嘉措以“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”的尊号，此后藏传佛教风靡全蒙古。
1578年
7月3日——毛利氏攻破上月城，尼子氏灭亡。
1580年
俺答汗建成大召，成为当时蒙古地区地位最高的藏传佛教寺庙，万历皇帝赐名「弘慈寺」。
1583年
4月3日－闰二月十一甲子，俺答子乞庆哈袭封顺义王。缅甸入寇永昌。
1583年
4月23日－三月初二甲申，明朝追夺张居正官阶。
1583年
5月9日－三月十八庚子，赐状元朱国祚等进士及第、出身有差。
1583年
5月28日－四月初八己未，吏部侍郎许国为礼部尚书兼东阁大学士，预机务。
1584年
利玛窦绘制第一张中文世界地图《山海舆地全图》。
1584年
朱载堉出版《律吕精义》，发明十二平均律。
1584年
辽东巡抚李松、总兵李成梁用“市圈计”杀死叶赫贝勒杨吉砮、清佳砮。
1589年
12月——往后延续了292年的桂宫家创设。
1589年
明神宗万历帝开始长达三十年（1589年－1619年）不上早朝的怠政现象。
1593年
《南康志》，又称《南康府志》，由明代福建大田人田琯编撰，1593年成书。
1593年
九月——古勒山之战，爱新觉罗努尔哈赤战胜海西女真部落。
1598年
10月21日——明、朝联军发动第二次蔚山城之战，久攻不下而撤退。
1599年
努尔哈赤命额尔德尼和噶盖两人将蒙古文字借来创制满文。
1601年
大批倭寇在福建海面流动烧杀抢劫，遭明军水师围歼，漏网的残部逃回台湾。镇守浯屿（今金门）的福建都司沈有容，决计趁势追穷寇，一举将倭寇逐出台湾。
1601年
中国明代杨继洲所著的《针灸大成》完成。该书是继《内经》、《针灸甲乙经》后对针灸学的又一次总结。
1601年
努尔哈赤开始使用不同颜色的旗帜作为辖下各牛录的标志。
1604年
10月9日——开普勒超新星发生爆发，是目前为止最后一次出现在银河系内的超新星爆发。
1605年
爱新觉罗努尔哈赤的第一座都城，赫图阿拉城建城。
1605年
7月13日——海南琼州发生7.5级地震。
1606年
明缅战争结束。阿那毕隆在佔领了原属明朝云南的木邦等地后即挥师南下，进行统一缅甸的战争，从此缅甸与明朝未再发生战事。
1607年
万历三十四年（1606年）十二月，恩格德尔与蒙古喀尔喀部五贝勒觐见努尔哈赤，并上尊号昆都仑汗。
1609年
萨摩藩岛津氏入侵琉球，俘虏琉球国王尚宁。
1613年
努尔哈赤废除褚英太子之位，并将其圈禁。
1615年
梃击案，男子张差欲以梃（木棍）刺杀皇太子朱常洛。
1616年
爱新觉罗努尔哈赤建立后金（为清朝的前身），代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极受封为多罗贝勒，即皇太极崇德年间四大贝勒。
1616年
藏传佛教竺巴噶举派僧人阿旺.纳姆伽尔建立不丹王国。
1618年
建州左衞都督努尔哈赤以「七大恨」誓师，宣布脱离明朝统治。
1618年
抚清之战，抚顺、清河堡失陷，全辽震动。
1619年
萨尔浒之战，后金和明朝在萨尔浒的一场大战。
1619年
开铁之战，后金夺取开原和铁岭，明朝向林丹汗求援，林丹汗派内喀尔喀五部、科尔沁部人驰援，抵达时后金军已攻陷铁岭，并被后金军击退。
1619年
忠于明朝的海西女真叶赫部被后金攻灭并收编，末代贝勒金台石、布扬古皆城破身死，后金完成了对女真各部的统一。
1620年
明朝爆发红丸案与移宫案，明光宗朱常洛猝死，东林党拥立明熹宗有功而得势。
1621年
镇江之战，毛文龙奇袭收复镇江，为明朝对后金的首胜。
1621年
秋，彝族土司奢崇明起事，史称奢安之乱。
1622年
广宁之战，明军大败，王化贞与熊廷弼退保山海关，辽西土地陷入后金之手。
1622年
二月，奢安之乱主谋之一安邦彦军队进围贵阳十个月。
1623年
贵州巡抚王三善率明军解贵阳之围，安邦彦率部撤回水西，与奢崇明的永宁军合流。
1624年
正月，奢崇明与安邦彦借助川黔边界地形，屡屡取胜，明军贵州巡抚王三善却因轻敌冒进，兵溃被杀。
1624年
杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等东林六君子弹劾魏忠贤。
1625年
后金从辽阳迁都沈阳，改名盛京，开始建造沈阳故宫。
1625年
东厂魏忠贤兴大狱，诬陷杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章、周朝瑞收受熊廷弼的贿赂，下锦衣卫诏狱。
1625年
林丹汗亲自率领内喀尔喀部分兵力东征归附后金的科尔沁部，努尔哈赤命三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极援助，迫使林丹汗撤走。
1626年
明朝魏忠贤诬陷高攀龙、周顺昌、周起元、缪昌期、李应昇、周宗建、黄尊素等东林七贤贪污白银十馀万两，高攀龙、顾大章自尽，其馀五人遭锦衣卫虐杀。
1626年
1月——清太祖努尔哈赤率兵13万围攻宁远城，宁远战役，袁崇焕胜，爱新觉罗努尔哈赤身负重伤而败退。
1626年
5月30日——中国北京西南隅的工部王恭厂火药库发生王恭厂大爆炸，死伤2万多人，原因不明，朝野震惊，中外骇然，明熹宗下了一道罪己诏，表示要痛加省醒，告诫大小臣工“务要竭虑洗心办事，痛加反省”，并下旨发府库万两黄金赈灾。
1626年
6月28日——明朝天启六年六月，山西灵丘发生强烈地震。京师(即现今的北京市)、山东济南及聊城、天津、河南洛阳、河北宣化、山西大同等地都有震感。
1626年
7月——大台风自中国靖江东北起，怒号振地，屋瓦横飞，合拱之木立仆，江水为之大涨，城堞楼橹颠没于惊涛巨浸中，浮尸相属。大水八日乃退。号泣而诉者数千人，庐舍漂覆者十且九，老稚死伤甚多。禾黍糜烂，民令艰难，尽剥榆皮而食，榆皮尽及野菜，野菜尽及麦叶。有丐于四方者，有赴沟壑死者，有阖户自经死者，有斩木揭竿而起者，但抚按官漠不以闻。
1626年
8月——明朝陕西流民起义，由保宁进入四川，活动于广元、神宣之间，为神宣指挥吴三桂所御。十二月间，又从眉林沟进攻，为守备王虎所击，其首领之一纪守恩战死后退至陕西宁羌州界。
1626年
10月20日——努尔哈赤第八子爱新觉罗皇太极在沈阳登基为后金君主，是为清太宗。