-155年
汉景帝重置长沙国，封庶子刘发为长沙王。
-153年
汉景帝长子刘荣（栗姬之子）被册封为太子，刘彻为胶东王
-150年
汉景帝废太子刘荣为临江王，立胶东王彻为太子。
-144年
上郡之战，汉上郡太守李广与匈奴骑兵的一次遭遇战。
-144年
农历六月，匈奴从雁门郡进入武泉（今内蒙古武川）、上郡，掠夺苑马，汉兵战死者二千人。（《汉书·帝纪第五》）
-140年
汉武帝刘彻即位成为汉朝皇帝，并开始使用年号“建元”。这一年是传统上使用年号的第一年。
-140年
汉武帝命荐贤良方正，董仲舒献策，建议罢黜百家、独尊儒术。
-140年
六月，窦婴为丞相、田蚡为太尉、赵绾为御史大夫、王臧为郎中令，开始进行一系列儒家有关的活动。
-139年
西汉外交家与探险家张骞，向西域出发，奠定了丝路开拓的基础
-138年
闽越攻东瓯，汉武帝发会稽兵救东瓯，闽越退走。东瓯内迁江、淮之间。
-137年
第一代南越国君主赵佗去世，其位由次孙赵眜继承，成为第二代南越国君主，号称“南越文帝”。
-136年
汉武帝为《易》和《礼》增置博士，与汉文帝、汉景帝时所立的《书》、《诗》、《春秋》博士合为五经博士。
-133年
马邑之战起，汉朝结束对匈奴的和亲政策，拉开对匈作战的帷幕。
-129年
河南战役，西汉首次对匈奴的主动出击，汉武帝遣李广、公孙敖、公孙贺和卫青四人率四万大军分别从雁门、云中、代郡、上谷四个方面同时出击入侵的匈奴军。卫青长途奔袭匈奴圣地龙城，杀敌七百；世家出身的公孙贺入敌境后没有撞见敌人，无功而返；禁卫军出身的公孙敖遭遇敌军，不敌，折损七千人后撤回；李广战败全军覆没而且被俘，后来夺弓掠马逃出。李广、公孙敖因为战败被廷尉提审，按军法当斩，付赎金后，废为庶人；次年改元元朔。马邑之谋未能成功，但结束了汉朝自汉高帝时期以来对匈奴奉行的和亲政策，同时也拉开了汉匈全面战争的序幕[1]。
-129年
张骞和随从堂邑父两人逃出了匈奴的控制，取道车师国（今新疆吐鲁番盆地），接著沿塔里木河西行，经龟兹国（今新疆库车东）、疏勒国（今新疆喀什）等地，翻越葱岭，到达大宛。
-128年
汉匈战争--秋，渔阳之战；汉卫青率军击匈奴雁门之战。
-128年
张骞启程回国，绕远路从葱岭、沿昆仑山北麓而行，经莎车、于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌），但不幸又被匈奴擒获。
-127年
汉武帝采用主父偃的建议，下「推恩令」。允许诸侯王推「私恩」把王国土地户口的一部分分给子弟为列侯，由皇帝确定这些侯国的名号。
-127年
匈奴骑兵侵入上谷、渔阳，杀掠吏民数千人。汉武帝决定用全力收复河南地（河套平原），以消除匈奴的威胁。卫青和李息出云中，西经高阙，直到符离（今甘肃省北部），取得「河南之战」的胜果，夺取了河套地区，汉朝设置朔方郡。
-127年
雅鲁藏布江流域的苯教领袖，迎立聂赤赞布为王。
-126年
张骞乘匈奴内乱时逃离，回到了中国，汉武帝任命他为太中大夫，一路忠心跟随张骞的使仆甘父（匈奴人）则被封为奉使君。
-126年
军臣单于死，其弟伊稚斜自立为单于。军臣单于太子于单逃入汉境投降，汉封他为涉安侯，数月后去世。
-126年
夏，伊稚斜单于遣数万骑侵代郡，斩代郡太守及其部下千馀人。秋天，又攻雁门郡，杀千馀人扬长而去；右贤王欲夺回河南地亦进攻朔方郡。
-125年
赵眜病重，赵婴齐向汉武帝请求回到南越国。同年，赵眜死去，赵婴齐继承南越国王位。
-125年
汉朝大行李息、岸头侯张次公出右北平郡，攻匈奴之左部做为牵制；卫青率领骑兵3万出朔方、高阙。
-125年
朔方之役，卫青秘密自朔方渡河，急夜袭右贤王，右贤王突围而去。
-124年
汉武帝派张骞自蜀至夜郎（贵州遵义府桐梓县东），谋通身毒，但为昆明夷所阻，不能通，因昆明夷欲垄断中印商务。
-124年
卫青率三万骑兵击败入侵的右贤王部共九万匈奴骑兵。
-123年
汉匈漠南大战，霍去病在此战初露锋芒，获封冠军侯。
-123年
张骞随西汉大将军卫青攻打匈奴得胜，封为博望侯。
-122年
南越国第二代君主赵眜去世，其儿子赵婴齐继承王位。
-122年
淮南王刘安和衡山王刘赐谋反事件。国除，置衡山郡[1]。
-121年
霍去病出陇西，歼灭匈奴浑邪王的部队，越过焉支山一千馀里，取得了河西之战的胜利，获得陇西，设置凉州四郡。匈奴人哀叹：「亡我祁连山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我妇女无颜色。」
-121年
霍去病夺取富庶的河西走廊，浑邪王率领四万馀人投归汉朝。霍去病拜骠骑将军之职。
-121年
张骞与李广一同到右北平攻打匈奴，但因延误军期，原本要被处决，他用博望侯的爵位赎罪，最后被贬为庶人；李广也因此役而功过相抵。
-119年
汉武帝命张骞为中郎将，再度出使西域，执行联合乌孙以「断匈奴右臂」的外交政策，但当时乌孙国已经分裂，而且乌孙人对汉朝还不了解，所以张骞并没有得到满意的答覆。此后，张骞派遣副使，对乌孙周边地区大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于阗、扞罙（今新疆于田克里雅河东）等进行外交活动。
-119年
汉武帝又下令重新铸造三铢钱，并造白鹿皮币和白金三品。为了抑制盗铸，汉武帝还颁布了盗铸金钱者死罪令。此次改革是汉武帝历次币制改革中动作较大的一次。
-118年
汉武帝进行第四次币制改革，改革内容是废三铢钱，改铸五铢钱，半两钱也被明令废止。
-115年
张骞启程回国，并带著数十位来汉朝探路的乌孙国使者，以及数十匹乌孙良马。张骞被封为“大行”，位列九卿。
-115年
南越国第三代君主赵婴齐病死，其子赵兴继承王位。
-115年
春末大雨雪，夏季江南大水，汉武帝令巴蜀运粮至江陵救灾[1]。
-114年
西汉分北地郡置，设置安定郡，治高平城（今原州区）。
-113年
汉武帝将铸币权从各郡国收归中央政府，使中央政府对五铢进行统一铸造和发行。
-112年
汉平南越之战，夏季，南越国丞相吕嘉发动叛乱，杀害了第四代南越国君主赵兴、樛太后以及汉朝的使者，立赵兴的哥哥赵建德为第五任南越国君主。汉武帝调遣10万大军，兵分五路进攻南越国，同年冬季，汉朝军队攻破南越国的都城，抓获第五代南越国君主赵建德和丞相吕嘉，南越国覆亡。
-112年
羌人与匈奴乌维单于联手反叛，史载“西羌众十万人反，与匈奴通使，攻故安，围包罕。匈奴入五原，杀太守”，汉武帝于次年的前111年聚积18万骑兵北巡，拟以此显示国力，震慑匈奴。
-112年
汉武帝借酹金废去100多位列侯封国；同时拜卜式为御史大夫，位列三公。这就是西汉有名的酎金失侯。
-111年
汉朝在原南越国地方设交趾刺史部，是汉代十三刺史部之一，也是汉朝最南部疆域。交州设有南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交阯郡、九真郡、日南郡、珠崖郡、儋耳郡共九个郡。
-111年
自秋季至冬季，西汉灭闽越（汉平东越之战）。
-111年
于河西走廊设置敦煌郡，与酒泉、张掖、武威合称河西四郡。
-109年
卫右渠拒绝向西汉朝贡，并阻塞了邻近小国朝贡的道路。汉武帝以此为由为由，发兵灭卫满朝鲜。
-108年
汉灭朝鲜之战，汉武帝派兵征服卫满朝鲜。原地被汉朝分成四个郡，是为辽东汉四郡。
-108年
汉军将领赵破奴发动楼兰之战并俘获楼兰国王，随后对车师发动进攻。这场战役同时导致乌孙和大宛屈服。
-106年
汉武帝南巡，于九疑山祀虞舜。登天柱山，自寻阳渡长江，北至琅邪，三月，封泰山，于明堂祀上帝，配以高祖。四月，赦天下，免除路过诸县今年租赋。还至甘泉宫，郊泰畤。
-106年
西汉置十三部刺史：冀州刺史部、幽州刺史部、并州刺史部、兖州刺史部、徐州刺史部、青州刺史部、扬州刺史部、荆州刺史部、豫州刺史部、益州刺史部、凉州刺史部、交趾刺史部、朔方刺史部。
-105年
西汉细君公主下嫁乌孙昆莫（国王）猎骄靡。
-105年
乌维单于死，其子儿单于继位，其年冬匈奴遇大雪，牲畜多饥寒死，时匈奴部众不安，左大都尉欲杀儿单于詹师庐以降汉朝，遗使求派兵接应。汉朝遣公孙敖在塞外筑受降城，驻兵以接应左大都尉。
-104年
第一次汉攻大宛之战，汉武帝封李广利为「贰师将军」，率兵数万攻贰师城取汗血马。
-104年
匈奴左大都尉欲降汉朝，汉武帝令赵破奴率二万骑至浚稽山(今蒙古国图音河之南)接应，左大都尉事洩被杀，赵破奴撤军途中不幸被匈奴大军团团包围，全军覆没。
-103年
西汉李广利军至郁成国，郁成王大破汉军，李广利还屯敦煌。洛野侯赵破奴率骑兵二万出受降城，北迎匈奴左大都尉。左大都尉事泄被杀，匈奴出击，汉军覆没，赵破奴降匈奴。
-102年
汉攻大宛之战，匈奴儿单于卒，叔叔呴犁湖单于嗣位。汉武帝刘彻发兵援李广利攻大宛，大宛杀其王降。李广利取数十汗血马还军，途中灭郁成国，杀郁成王。
-101年
且鞮侯单于接任呴犁湖单于担任匈奴单于，为免受汉朝袭击，除了向汉朝传信说:「汉朝皇帝为我长辈。」外，也同时间将不愿投降而被扣留于匈奴的汉使节，全被释放回汉朝，除此，不久之后，也派使臣前往汉朝进贡。
-100年
苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。
-99年
汉武帝命贰师将军李广利对匈奴发动天山之战，出酒泉于天山攻匈奴右贤王，靠司马赵充国血战，得出重围，汉军死二万馀人。骑都尉李陵出居延，至浚稽山，兵败，降匈奴。
-99年
汉朝郡国官吏多残酷，关东盗贼蜂起，汉武帝颁沉命法：盗起不发觉，发觉而逮捕不满限额者，大小官吏均处死。
-98年
西汉大旱。匈奴入雁门，雁门太守因为畏惧，被汉武帝斩。
-97年
西汉发兵三道击匈奴，李广利出朔方郡，韩说出五原郡，公孙敖出雁门郡，匈奴单于将辎重远徙馀吾水(今蒙古土拉河)以北，亲率十万骑迎战李广利于馀吾水南，交战十馀日，未能取胜而返。其馀各路军亦无功。
-92年
汉朝一男子带剑入皇宫龙华门，没有被擒获，汉武帝派人大搜上林苑，闭长安城门十一日。
-90年
李广利受命出兵五原伐匈奴的前夕，丞相刘屈牦与李广利合谋立昌邑王刘髆为太子。后刘屈牦被腰斩，李广利妻被下狱。此时李广利正在燕然山乘胜追击，闻讯消息，恐遭祸，欲再击匈奴取得胜利，以期汉武帝饶其不死。惟后兵败，李广利投降匈奴，汉武帝此后中止了与匈奴的战争，不复出兵。