-54年
郅支单于先后击败闰振单于和呼韩邪单于，此后呼韩邪单于南下投靠汉朝，郅支只得向西发展。
-51年
汉宣帝召集诸儒在石渠阁讲五经同异，皇帝亲自裁决。立梁丘贺易、大小夏侯尚书和谷梁春秋博士，即为国家正统，所产生奏疏辑成称为石渠议奏。
-51年
匈奴呼韩邪单于亲自前来长安朝见汉帝，成为第一位到汉廷朝见的单于。汉宣帝因匈奴归降，回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念和表扬，列霍光为第一，其次张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。
-42年
二月，汉朝任命御史大夫韦玄成为丞相；右扶风郑弘为御史大夫。
-42年
河西先姐羌反汉，汉朝右将军冯奉世讨平，留兵屯田。
-38年
王昭君以民间女子身份被选入宫，成为了一名宫女。
-36年
郅支围城战，汉朝西域都护甘延寿和副校尉陈汤攻破郅支单于城，获郅支单于首级，灭北匈奴，从而结束西汉与匈奴的百年大战；汉朝将匈奴俘虏交给参与作战的的塔里木盆地的西域十五个城邦。
-35年
汉朝将领甘延寿、陈汤将匈奴郅支单于的首级带回长安，陈汤上书汉元帝“明犯强汉者，虽远必诛”。
-33年
昭君出塞，呼韩邪单于来朝，要求娶汉人为妻，汉元帝将王昭君赐给了呼韩邪单于。单于上书表示愿意永保边境安宁。
-32年
正月：汉朝宦官石显失势。汉成帝封刘良为河间王；光禄大夫、关内侯王崇为安成侯；王谭、王商、王立、王根、王逢时爵关内侯。
-31年
呼韩邪单于去世，昭君欲归汉，汉成帝命其从胡俗，再嫁呼韩邪单于的儿子复株絫若鞮单于。
-27年
夜郎王兴在汉成帝河平二年时举兵反汉，汉朝派兵诛灭，夜郎国亡。
-26年
汉成帝诏命光禄大夫刘向校定经传、诸子、诗赋，步兵校尉任宏校定兵书，太史令尹咸校定数术，侍医李柱国校定方技。
-20年
复株絫若鞮单于逝世，由同母弟且糜胥（搜谐若鞮单于）继任单于。