人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开

这是一首纪游诗，作于元和十二年（817）四月
白居易时任江州（今江西九江）司马，年四十六

唐贞元年间进士出身的白居易，曾授秘书省校书郎，再官至左拾遗，可谓春风得意
谁知几年京官生涯中，因其直谏不讳，冒犯了权贵，受朝廷排斥，被贬为江州司马
身为江州司马的白居易，在《琵琶行》一诗中，曾面对琵琶女产生“同是天涯沦落人”的沧桑感慨
这种沧桑的感慨，也许自然地融入这首小诗的意境，使《大林寺桃花》纪游诗，蒙上了逆旅沧桑的隐喻色彩

关于这首诗的写作情况，白居易集有《游大林寺序》可参考：“余与河南元集虚、范阳张允中、南阳张深之、广平宋郁、安定梁必复、范阳张时、东林寺沙门法演、智满、士坚、利辩、道深、道建、神照、云皋、恩慈、寂然凡十七人，自遗爱草堂历东西二林（指东林寺、西林寺），抵化城（指大化城寺），憩峰顶，登香炉峰，宿大林寺
大林穷远，人迹罕到
环寺多清流苍石、短松瘦竹，寺中唯板屋木器，其僧皆海东人
山高地深，时节绝晚，于时孟夏月，如正二月天，山桃始华，涧草犹短，人物风候与平地聚落不同
初到恍然若别造一世界者
因口号绝句云（即此诗）
既而周览屋壁，见萧郎中存、魏郎中宏简、李补阙渤三人姓名诗句，因与集虚辈叹且曰：‘此地实匡庐间第一境
’由驿路至山门，曾无半日程，自萧、魏、李游，迨今垂二十年，寂寥无继来者
嗟乎！名利之诱人也如此
时元和十二年四月九日，太原白乐天序
”