阳光竟四溟，敲石安所施

　　此诗对朝廷权贵扼杀人才深表痛疾不平，对他们遭贬的悲惨境况深表同情，并表达了柳宗元与他们之间相互慰藉、坚贞不屈的知己友情

　　首四句，为吴武陵这样横遭贬谪的人才而愤激不平
诗意是说，太平世道当然会轻视人才，把他们弃置在边荒的潇湘之边，正如敲石所击出的小小火花，在阳光普照之下毫无用处一样
这是柳宗元满腔愤怒而发出的控诉和辛辣讥讽
在权贵们看来，当时世道太平，阳光普照，根本用不着革新多事，有所作为，这是权贵打击摧残才士的无耻借口
他们竭力掩盖国事的矛盾、弊端和危机，仇视改革，排斥新秀，只知一味地谄谀奉承，沉湎享乐而不以为耻，其腐朽黑暗可想而知，根本没有太平盛世可言，当然也没有阳光普照
其实是权贵们害怕杰出人才参与朝政，有所作为，触动他们的既得利益和地位，所以对那些显露出才华而又不肯屈从的人才，横加指责和挑剔，一开始就进行无情的扼杀和摧残
这四句最突出的地方就是反语讥讽，“理”实为乱，“阳光”实为黑暗
其次是隐喻，前二句与后二句构成比喻关系，但没有使用比喻词

　　中间八句是对那些坚贞不屈而遭贬的人才的悲惨境况深表同情
诗人将他们比作一群“铩羽”的乌鸦，在寒冷的秋天中饱受风寒的迫害
它们无法逃避是因为乌鸦停集在枯干上，没有遮蔽和凭靠
这里，“穷秋”象征恶劣的时局，“风寒”比喻无情的迫害，而“枯干”比喻才士们没有坚固的政治基础
因为这种情况牵涉到柳宗元自己被迫害的原因，所以这儿只好隐晦一些，用象征手法来表现
可以参看柳宗元的《感遇二首》
同时，由于这些才士能坚持君子的品德，不为所屈，遭受的打击就更为无情，处境悲惨，忧愁日深

　　最后四句，表达了柳宗元与这些遭贬才士饮酒赋诗，聊以自慰以及所结下的深厚知己之情
为了发泄悲愤，排遣苦闷，遭贬的才士只能以酒消愁，以诗抒怀
放声高歌，权贵们是不会听的，只有他们自己才能欣赏理解
吴武陵北归之后，柳宗元感到少了一个知音，深表惋惜

　　据何书置先生考证，吴武陵遇赦北还为公元812年（元和七年）
理由是，据《新唐书·吴武陵传》，吴武陵北归后，淮西吴少阳欲邀之入幕，武陵不答
而据《新唐书·吴少阳传》，吴少阳卒于公元814年（元和九年）旧历九月，故知吴武陵北还在此之前
据柳宗元《小石潭记》、《与杨京兆凭书》、《与李睦州论服气书》、《初秋夜坐赠吴武陵》诸诗文，公元811年（元和六年）前吴武陵尚在永州
自公元811年到814年，其间惟有812年有过赦令，故知吴武陵北还之时应为812年
那么柳宗元此诗亦当为812年吴武陵北还之后所作