（一）、喂牛，饲养牛。
（二）、寓不慕爵禄，过劳动自适的生活之意。
（三）、比喻贤才屈身于卑贱之事。语本《管子·小问》：“百里徯，秦国之饭牛者也，穆公举而相之，遂霸诸侯。”又《吕氏春秋·举难》：“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，於是为商旅将任车以至齐，暮宿於郭门之外。
（一）、喂牛，饲养牛。
《庄子·让王》：“ 鲁 君闻 颜闔 得道之人也，使人以币先焉。 颜闔 守陋閭，苴布之衣，而自饭牛。” 唐 皇甫枚 《三水小牍·卫庆》：“自是家产日滋，饭牛四百蹄，垦田二千亩。” 清 钱澄之 《田园杂诗》之四：“呼儿且饭牛，吾去烧东菑。”
（二）、寓不慕爵禄，过劳动自适的生活之意。
宋 刘克庄 《沁园春·平章生日丁卯》词序：“短衣饭牛而至旦，业已归耕；搢笏笼鸽以放生，末由旅贺。”《虞初新志》卷四引 清 林璐 《丁药员外传》：“卜筑东冈，躬自饭牛。”
（三）、比喻贤才屈身于卑贱之事。语本《管子·小问》：“ 百里徯 ， 秦国 之饭牛者也， 穆公 举而相之，遂霸诸侯。”又《吕氏春秋·举难》：“ 宁戚 欲干 齐桓公 ，穷困无以自进，於是为商旅将任车以至 齐 ，暮宿於郭门之外。
桓公 郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。 宁戚 饭牛居车下，望 桓公 而悲，击牛角疾歌。 桓公 闻之，抚其僕之手曰：‘异哉！之歌者非常人也！’命后车载之。”《汉书·公孙弘卜式儿宽传赞》：“ 卜式 拔於芻牧， 弘羊 擢於贾竖， 卫青 奋於奴僕， 日磾 出於降虏，斯亦曩时版筑饭牛之朋已。” 唐 刘禹锡 《唐故中书侍郎平章事韦公集纪》：“古今相望，落落然如骑星辰，与夫起版筑饭牛者异矣。” 清 方文 《除夕咏怀》之四：“挽鹿实无偕隐妇，饭牛空有辟兵符。”
饭牛，汉族民间农业生产风俗。流行于山东地区。一种敬牛活动，每年清明节举行。《庄子·让王》：“鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守陋闾，苴布之衣，而自饭牛。”唐 皇甫枚 《三水小牍·卫庆》：“自是家产日滋，饭牛四百蹄，垦田二千亩。”清 钱澄之 《田园杂诗》之四：“呼儿且饭牛，吾去烧东菑。“
…鱼活。湖海阔，烟雨多，暗渔蓑。《黄庭》换白鹅，夜冷饭牛歌。湖上月明多，受用也未哥，纸帐梅花病维摩。奈老何？学坐钵，做工课。 …
…代。 吕望穷困而不聊生兮，遭周文而舒志。 宁戚饭牛而商歌兮，桓公闻而弗置。 路室女之方桑兮，孔子过之以自侍。 吾独乖剌而无当兮，心悼怵而耄思。 思比干之恲恲兮，哀子胥之慎事。 悲楚人之和氏…
…代。 吕望穷困而不聊生兮，遭周文而舒志。 宁戚饭牛而商歌兮，桓公闻而弗置。 路室女之方桑兮，孔子过之以自侍。 吾独乖剌而无当兮，心悼怵而耄思。 思比干之恲恲兮，哀子胥之慎事。 悲楚人之和氏…
…老紫椹熟。丰年逋负少，村社餍酒肉，微风吹醉醒，起和饭牛曲。 …
…无酒不典鷫鷞裘。不作王猛傲睨坐扪虱，不作甯戚悲歌起饭牛。五云覆鼎金丹熟，笙鹤飘然戏十洲。 …
… 高楼玉笛朔风惊，落魄长安弟与兄。中夜饭牛羞宁子，几年投笔学班生。天涯已倦驱车走，海上将归把钓行。搔首乡书遥阻绝，渔樵何日罢谈兵。 …
