杨柳乱成丝，攀折上春时叶密鸟飞碍，风轻花落迟

诗的前四句描写杨柳
“杨柳乱成丝”，写出千万条柳丝如丝如缕随风飘拂之状
“攀折上春时”，上春，原指农历正月，但这里泛指春天而已
此句点题，且隐隐唤出一手攀柳枝、凝眸远望之人
三、四句仍写柳
因柳枝茂密，故鸟儿穿行其间受到阻碍；因风力轻微，故柳花飘落亦轻而缓
二句颇见诗人体悟之工
此四句虽未言相思，然相思之情已暗暗透露
“乱成丝”之“乱”，令人想到折杨柳者心绪烦乱；而春光之明媚，则反衬出她的孤独与寂寞

五至八句写横吹曲
“城高短箫发，林空画角悲
”短箫、画角都是横吹曲中所用的乐器
箫长则声音浑浊，短则其声轻扬
“高”、“空”二字用得极好
箫声发自高处，似自云端落下，听来愈显清厉
画角声穿度空荡荡的树林，似更添几许失意和悲凄
乐声自远处传来，总是更能撩人遐想的
此二句乃互文，意谓短箫、画角所奏的横吹曲发自高城之上，度越空林而来
至于所奏的曲子，应即诗题为“折杨柳”
其曲当是守城的军队所奏，因横吹曲乃是军乐
“曲中无别意，并是为相思
”那为相思所苦的女子，即使听到别的曲子，也未必不感到离别情，何况所听到的恰恰是令人联想到离别的《折杨柳》，更何况此时她自己正在折柳凝思！
诗的前四句写折杨柳，是实写；后四句写曲中的“折杨柳”，是虚写
前面透露相思之情，但不明言，是暗写；结尾处加以点明，是明写
颇有映带回萦之妙
粗读全诗，似觉写柳、写曲，分成两截
稍加体会，便知写柳是写那女子眼中所见，写曲是写她耳中所闻，浑然一体；在柳与曲的后面，隐然有人的形象呼之欲出
构思甚巧，而不露痕迹；切合诗题，但不粘皮带骨
读之只觉一缕柔情，委婉缠绵
至于语言的清丽圆美，又历历如同贯珠
至此，我们不能不为诗人的出色才能而赞叹